Automatinio valdymo sistemą (AVS) sudaro vienas ar keli valdomieji objektai ir jų valdymo techninė bei programinė įranga. Nusistovėjusio darbo ir pereinamųjų procesų metu tokia sistema automatiškai reaguoja į valdomojo objekto reguliuojamųjų parametrų nuokrypius nuo iš anksto nustatytų jų verčių ir objekto darbo procesą veikia taip, jog šių nuokrypių būtų išvengta arba jie būtų kiek galima mažesni.
Paprastai kiekvieno tipo AVS veikos svarbiausios problemos yra susijusios su objekto reguliuojamųjų parametrų statinių ir dinaminių paklaidų mažinimu bei stabilumo ir pereinamųjų procesų kokybės kriterijų užtikrinimu. Šios problemos formuoja konkrečius inžinerinius AVS tyrimo ir projektavimo uždavinius, kurie yra sprendžiami taikant įvairius AVS analizės ir sintezės metodus, atsižvelgiant į AVS paskirtį, klasifikacinius požymius ir jos atskirų dalių bei bendrosios struktūros ypatumus.